阿波紙の起源については、忌部氏の一族の斎部広成（いんべのひろなり）という人が『古語拾遺（こごしゅうい）』（807）という忌部族に関する記録を書き残しています。その文中には「天日鷲命（あめのひわしのみこと）（阿波忌部族の祭神）が阿波国に来て（約
1300年前）アサ、コウゾを植え、紙や布の製造を盛んにした。その地を麻植（おえ）郡といい、今にその子孫が住んでいる。天皇が即位される時に執り行なわれる天地の神々を祭る大嘗祭（だいじょうさい）には、その子孫が荒妙（あらたえ）（麻の織物）を奉る」とあります。
江戸時代には、幕府が各藩に産業を盛んにするように命じたので、各藩に特産物ができました。阿波の特産物は四木三草といって、四の木はコウゾ、クワ、チャ、ウルシであり、三草はアイ、サトウキビ、タバコです。その中でもアイと紙は全国的に売れ、藩の財政を潤しました。 |
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明治時代には、徳島県でも紙を漉く家が500軒もあり、そのうちの200軒が麻植郡山川町にありました。楮紙や雁皮紙を中心にした数多くの種類の和紙を漉き分け、パリの万博に出展したりして全盛の時でした。
戦後は和紙の受難期で、大きな変革を余儀なくされました。当然阿波和紙も製造軒数においては衰退の一途をたどるばかりで、現在では4戸ほどになりました。しかし、その間に伝統的工芸品産業の指定（
1976）、（財）阿波和紙伝統産業会館の設立（1988）などの事業を執り行ない、阿波和紙の普及に尽くしています。
阿波和紙の活動の中心である（財）阿波和紙伝統産業会館（アワガミファクトリー）では、以下のような活動をしています。
①アーティスト、デザイナーのために工房を開放し、作品の制作を援助しています。
②和紙に関する資料をととのえ参考に供しています。
③実技指導および手漉き和紙研修会を行ない、後継者の育成の援助をしています。 |
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